10 Treurenberg, 1000 Brussel
In de loop van de geschiedenis hebben alle oorlogen namen gekregen. Maar niet die waaraan Attila Szalay-Berzeviczy's tweedelige boek is gewijd. Die werd simpelweg de Grote Oorlog genoemd. De gebeurtenissen van 1914-1918, ook wel de Eerste Wereldoorlog of de Eerste Wereldoorlog genoemd, en de offers die onze voorouders een eeuw geleden hebben gebracht, moeten altijd worden herdacht omdat vrede nooit als vanzelfsprekend mag worden beschouwd. Inzicht in de redenen, omstandigheden en gevolgen van de Eerste Wereldoorlog zal ons helpen de Derde Wereldoorlog te voorkomen.
De Grote Oorlog heeft de wereld voorgoed veranderd en de twintigste eeuw vorm gegeven. Hij markeerde het einde van het Britse en Franse koloniale rijk en luidde de opkomst in van Australië, Nieuw-Zeeland, Canada, Ierland en Polen als nieuwe soevereine staten; bracht het einde van de Duitse, Oostenrijks-Hongaarse, Russische en Ottomaanse monarchieën; en stuwde de Verenigde Staten van Amerika naar de status van wereldmacht. De Grote Oorlog resulteerde in de oprichting van de Sovjet-Unie, Joegoslavië, Tsjecho-Slowakije en een uitgebreid Roemenië, samen met nieuwe landen in een hervormd Midden-Oosten, en vormde de aanzet tot een nog verwoestender oorlog zo'n twintig jaar later door het ontketenen van een brute strijd tussen kapitalisme, fascisme en communisme. Na deze epische veranderingen is het geen verrassing dat honderd jaar later de erfenis van de Grote Oorlog nog steeds deel uitmaakt van ons dagelijks leven.
Het boek
Het tweedelige boek beschrijft en verklaart de historische gebeurtenissen van de Grote Oorlog aan de hand van foto's die de auteur honderd jaar later, tussen 2014 en 2021, in elk theater van dit wereldwijde conflict heeft genomen. Beginnend in Sarajevo en verder via de slagvelden van Europa, Afrika, het Midden-Oosten en de Stille Oceaan, tot aan Versailles, beslaat het boek in totaal 57 verschillende landen.
De auteur
Attila Szalay-Berzeviczy is een bekend Hongaars econoom en een bank- en kapitaalmarktmanager met meer dan 30 jaar ervaring in Oostenrijk en Centraal-Oost-Europa. Tussen 2004 en 2008 was hij voorzitter van de beurs van Boedapest en hij is de trotse ontvanger van het Ridderkruis van de Republiek Hongarije, dat hem is toegekend als erkenning van zijn bijdrage aan de ontwikkeling van de Hongaarse effectenmarkt en het pensioenstelsel.
Als amateurhistoricus bestudeert Attila de periode 1914-1918 sinds hij hoorde van de betrokkenheid van zijn betovergrootvader, Albert Berzeviczy, en die van zijn neef, Béla Berzeviczy, bij de Grote Oorlog. Albert was tijdens de oorlog voorzitter van de Hongaarse Academie van Wetenschappen. Hij was een goede vriend van premier István Tisza en een trouwe aanhanger van keizer Franz Josef, en hij verzette zich krachtig en publiekelijk tegen de oorlogsverklaring aan Servië, uit vrees dat dit zou leiden tot het uiteenvallen van het Oostenrijks-Hongaarse Rijk. Béla was een hoge officier in het leger van de Dubbelmonarchie en leidde verschillende cavalerie- en infanterie-eenheden in de strijd aan het Russische, Italiaanse en Roemeense front vanaf de eerste dag van de oorlog tot het einde, voordat hij in maart 1920 werd benoemd tot chef van de generale staf van het Hongaarse Koninklijke Honvéd-leger.
Sinds 2012 maakt hij als beroepsfotograaf met zijn bedrijf - Historical Military Photos - foto's van de Eerste en Tweede Wereldoorlog voor onder meer het Franse bedrijf Beaches of Normandy Tours. In 2014, aan de vooravond van de honderdste verjaardag van het begin van de Grote Oorlog, begon hij te werken aan zijn boek: In the Centennial Footsteps of the Great War.