Les championnats du monde de sports aquatiques viennent de se terminer à Fukuoka (Japon) avec une belle performance des waterpolistes hongrois (médaille d’or pour l’équipe masculine). Fort d’une histoire longue et victorieuse qui remonte aux années 1920, le water-polo hongrois est riche de nombreuses figures légendaires dont Olivér Halassy (né le 31 juillet 1909) fait certainement partie. Sa vie est un véritable exemple de dépassement de soi : amputé de son pied gauche à l'âge de huit ans à la suite d'un accident de tramway, il gagne trois médailles olympiques en water-polo (deux médailles d’or et une d’argent) ainsi que trois championnats européens (lors du premier, organisé en 1931 à Paris, il remporte également le 1500 m en natation.).
L’écrivain Ferenc Karinthy (lui-même waterpoliste dans sa jeunesse) évoque ce sportif exceptionnel dans un petit texte intitulé Mindegy (Peu importe) :
J’ai toujours eu beaucoup d’admiration pour Olivér Halassy, le waterpoliste unijambiste, plusieurs fois champion en Hongrie, champion d’Europe, champion olympique, etc. Un jour, il s’adressa à moi ainsi :
- Quoi de neuf, petit Kosztolányi ?
Balayant mes protestations d’un revers de main, il ajouta :
- Qu’importe, c’est un écrivain aussi.
La fois suivante, c’est moi qui l’abordai.
- Mes respects, M. Homonnai.
Il était tellement en colère qu’il faillit me lancer sa prothèse à la figure.
- Tu ne sais pas que je m’appelle Halassy ?
- C’est un joueur de water-polo aussi.
(trad. Gábor Orbán)