De tentoonstelling van János Balázs, zigeunerdichter en schilder

János Balázs, zigeunerschilder en dichter (27 november 1905, Alsókubin - 18 maart 1977, Salgótarján) Hij begon te tekenen als kind, stopte daarna tientallen jaren en begon pas weer te werken in 1968, toen hij 63 jaar oud was. In zijn magische werken worden zijn innerlijke visioenen gecombineerd met de mystieke wereld van zigeunerverhalen en elementen van de werkelijkheid. Monumentaliteit, een surrealistische combinatie van motieven die het beeldvlak volledig vullen, en een verhoogde kleurenwereld kenmerken zijn schilderkunst.

Zowel zijn grootvader als zijn vader waren bekende violisten. Toen hij vijf jaar oud was, werd hij halfwees en verhuisde hij met zijn familie naar de zigeunernederzetting Pécskődomb in het centrum van Salgótarján. Hier leefden zij, samen met de andere zigeuners, in een hut die zij zelf hadden gemaakt.

János Balázs kon pas aan zijn schoolopleiding beginnen. In werkelijkheid hield hij niet van de opsluiting van de bureaus en de muren, de strengheid van de leraren. Hij begon niet eens aan de derde klas. Maar hij leerde lezen en werd een 'omnivoor'. De letter werd zijn god, en hij vergaarde een ongelooflijke hoeveelheid kennis en ervaring, die hij decennia later in zijn eigen woorden zou weergeven. Hij was een knorrige, rusteloze jongen en leefde zijn leven als een klusjesman: instrumenten repareren, schoorstenen schoonmaken, 'alles' doen. Hij werd een denkende, twistzieke jongeman.

Als soldaat diende hij in het 23e Regiment Infanterie in Losonc. Hij was 37 toen hij naar het front werd gebracht. In 1944 werd hij krijgsgevangen genomen, en hoewel de oorlog kort daarna was afgelopen, moest hij nog drie jaar in de Sovjet-Unie doorbrengen, in het gevangenenkamp Saratov. Daar las hij veel, vooral Hongaarse klassieken, maar ook Shakespeare, Homerus en Balzac. Op 43-jarige leeftijd keerde hij uit krijgsgevangenschap terug naar huis. Hij heeft Salgótarján nooit meer verlaten.

Hij liet niemand in zijn buurt komen, en begon als een norse kluizenaar gedichten te schrijven en te schilderen. Het bos is zijn leven, hij verzamelt paddestoelen, plukt dode twijgen en voedt zich met bosvruchten. Hij maakt houtskool van de hopen, zaait klei en maakt muziekinstrumenten. Zijn hut wordt alleen bezocht door kinderen, die hem bij het zien van zijn tekeningen overhalen om te gaan schilderen en hem de ingrediënten brengen: vodden, restjes planken en verfresten. Schilderen en schrijven zijn zijn enige plezier en vermaak. De kinderen bewonderen de vreemde oude man, maar de omgeving begrijpt het niet.

De geschiedenis, het lot van het Hongaarse en het zigeunervolk, hun mythen, zijn ongelooflijke lexicale kennis, verschijnen als een fantastische lawine van gedichten en krijgen gestalte in beeldende visioenen. Alles interesseert hem. Geschiedenis, het lot van de mensheid, de zigeunerkolonie, bloemen en dieren, Hiroshima - visioenen en werkelijkheid. Als kluizenaar groeit János Balázs uit tot een man van de Renaissance. Hij wil alles aanraken, overal iets aan toevoegen. Hij creëert zonder zijn vertrouwde omgeving te verlaten, zonder elektriciteit, radio, kranten of televisie. Zijn informatie is vermengd met de oorspronkelijke, oeroude ideeën in zijn genen, en misschien is dit de reden voor zijn uitbundige kleurigheid. De beelden zijn "een verward mysterie", zoals hij het zelf uitdrukt, "het hele bestaan van de wereld ligt erin verborgen".

Hij kon nooit afstand doen van zijn schilderijen en besloot er ooit dertien te verkopen om zijn boek Smokes te kunnen uitgeven.

Hoewel hij ontdekt werd door de media, kon hij niet omgaan met de roem. Uitgeverij Corvina publiceert "Met penseel en pen", een selectie van zijn gedichten en schilderijen. Hij is het onderwerp van een portretfilm, geïnterviewd door TV-reporters en journalisten.

De "kunstenaar" wordt overgeplaatst naar Salgótarján, en ingewijde meesters beginnen hem te leren hoe hij moet schilderen, nu "wetenschappelijk". Hij kan de hype en de populariteit niet aan. Ze doden niet alleen de kunstenaar, maar ook de man. Hij is verlamd en niet in staat te beseffen dat hij niet langer kan scheppen. Hij leeft zijn laatste jaren onbeweeglijk, bedlegerig, zelfverminkt, ledig.

János Balázs was en blijft een uniek fenomeen in de Hongaarse en internationale schilderkunst. Hij ontwikkelde een unieke, onnavolgbare schildertaal. Zijn actieve creatieve periode duurde slechts 8 jaar. Zijn poëzie en schilderkunst zijn geen toeval. Deze schilderijen en deze gedichten, die belangrijk zijn voor zowel de Hongaarse als de zigeunercultuur, moesten geboren worden en aanwezig zijn. Hij schilderde als een volwassene, vertrokken als een kind - zo kon hij de wereld zien en visualiseren, met zijn fantastische kleuren, dieren, landschappen en mensen.

 

In zijn nagedachtenis
In 2006 werd te zijner ere een standbeeld opgericht in Salgótarján (door Tamás Szabó).
De Roma Parliament Gallery (Boedapest, Tavaszmező u. 6., district VIII.) draagt zijn naam.
Er is een portretfilm over hem gemaakt.

Zijn tentoonstellingen
2002 - Historisch Museum van Nógrád, Salgótarján
2002 - Historisch Museum van Nógrád, Salgótarján
2005 - Historisch Museum van Nógrád, Salgótarján
2005 - Kieselbach Galerie, Boedapest
2017 - Kálmán Makláry Fine Art, Boedapest
2019 - Műcsarnok Kunsthalle, Boedapest

Geselecteerde groepstentoonstellingen
1972 - Hongaarse naïeve kunst in de 20ste eeuw, Hongaarse Nationale Galerie, Boedapest
1973 - Internationale amateur tentoonstelling, Ernst Museum, Boedapest
1984 - Internationale naïeve tentoonstelling, Londen

Buiten werken
1971 - József Attila Cultureel Centrum, Salgótarján
1972 - Metallurgisch Cultureel Centrum, Salgótarján
1973 - Járási Művernődési Ház, Derecske
1977 - Museum van Hongaarse Naïeve Kunst, Kecskemét
1991 - Mini Galerie, Miskolc

Werken in openbare collecties
Museum van Hongaarse Naïeve Kunst, Kecskemét
Historisch Museum Nógrád, Salgótarján

Schriften
Füstölgések (gedichten), auteurseditie, Boedapest, 1973.
Penseel en pen (autobiografie en gedichten), Corvina Kiadó, Boedapest, 1977, ISBN 9631301818