La région viticole de Tokaj
Tokaj et les 26 localités environnantes forment la région viticole de Tokaj, dont les frontières naturelles sont le mont Sátor, le mont Kopasz et les rivières Tisza et Bodrog. Cet endroit est considéré comme une région viticole à part grâce à ses nombreuses caractéristiques uniques telles que le micro-climat – grâce au rempart formé par les monts du Zemplén – qui favorise la formation des grains d’aszú, ainsi que les zones marécageuses sur le tracé des rivières. Les vignes, d'une diversité exceptionnelle, sont plantées sur un sol d’origine volcanique à environ 100 à 300 mètres d'altitude.
La tradition veut que le roi Louis XIV ait baptisé le vin aszú originaire de Tokaj-Hegyalja « le roi des vins et le vin des rois ». Il paraîtrait que Mozart et Goethe en aient été également de fervents admirateurs. Le tokaji aszú, l'un des vins liquoreux les plus uniques au monde, peut être considéré sans fausse modestie aucune comme une merveille de la nature. L'apparition de la moisissure noble, favorisée par la brume automnale, est indispensable à la formation des grains d’aszú. Un autre facteur essentiel est le soleil d’automne, qui rend possible la surmaturation des grains de raisin, et la concentration du sucre et autres composants essentiels, conférant au vin son caractère unique. Lors des vendanges, les grains matures sont cueillis un par un, puis mis à macérer en quantité proportionnelle dans du moût ou du vin de base du même millésime. Après le pressage et la fermentation, c’est grâce à plusieurs années de vieillissement que le vin acquiert son bouquet de saveurs incomparables.
Les deux principaux cépages de Tokaj sont le furmint et le hárslevelű. Outre ceux-ci, on trouve des vins élaborés à partir de sárgamuskotály, de kabar, de zéta et de kövérszőlő. À Tokaj, hormis la viticulture, la tonnellerie jouit également d'une longue tradition. Le chêne sessile (Quercus petraea) du massif du Zemplén, fournit une matière première de choix pour la fabrication des tonneaux. Le « chêne du Zemplén » bénéficie d'une réputation établie de longue date dans le monde du vin à l’international.
L'UNESCO en 2002 a inscrit la région viticole sur la liste du patrimoine mondial de l’humanité, sous le nom de région viticole et paysage culturel historique de Tokaj-Hegyalja.
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Sources : winesofhungary.hu